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今から７年前、 マサチュウセッツ州プリマスにあるディーカス社を訪問しました。
アメリカで伝統的果実クランベリーを栽培から加工まで一貫して行っている会社です。真面目で、熱心で、永く会社を愛している、そんな従業員の姿を見てハッ
としました。暫く忘れていた熱い思いが蘇ってきました。非日常が新鮮だったんでしょうね。
「農は国の本 ( もと ) なり」の言葉を胸に
１９７５年の春、四国のみかん農協へ就き、すぐに東京で営業をスタートしました。最初の１０年はみかんの過剰時代、次の１０年に輸入自由化を経て、最後の
１０年は合併と会社化の中で苦闘してきました。しかし農業と少し距離のある東京、そして営業ですが、加工事業の前線で充実した３０年でした。
これからの人生で
活力ある農業・地域社会の実現に居場所を変えて何か出来ないだろうか？土・農村・農業が生き続ければ、農協や加工事業の役割が見直されるに違いない、きっ
と。多くの人は内側で頑張っていますけど大きな流れの中で大変なことだと思いますね。
年をとったら、 より多くのことをして自分を更新していく事が大切だと感じています、初心を忘れず、セカンドステージに向けたスタートをきろう・・・そんな思いが一つになって退職を決心しました。
・・そして、少し前の感動をもう一度、思い起こしました。
ボストンに到着して、夕方畑で見たジョン・ディーカスの凛としたシルエット・・翌朝、工場の選別工程で50年近く働いてきたお母さんの言葉「この会社はい
い会社・・年をとっても働き場所を見つけてくれる・・だから目が悪くても仲間と一緒に丁寧な仕事を心掛けている・・」まさにグランドママのスタンダードで
すよ、孫や子供たちにキッチンで美味しいデザートを作ってあげている、甘くあったかです・・工場事務所は質素で清潔、ディーカス社長は従業員と一緒のフロ
アーで威厳を持って規律ある緊張を与えている、だけどフラットです。・・日本から持ってきた工場説明用のビデオにジェフ・カールソンを始め、続々集まって
きて画面を見つめている。おとなしく、真直ぐな熱意を持った従業員のまなざし・・・
遠く離れたアメリカから理想的農業の姿が提案できないか、と。心豊かな生活がありますよ、お金だけの問題じゃないですものね。
ク
ランベリー周辺で仕事をしたい！
それも新しいこと、その機能性をサプリやコスメで提案してみたい、インターネットで伝えたい！健康と美容の商品と情報を発信し、アメリカの古き良き町を農
業とともに紹介したい、そして日本を考えていきたい！新しい世界を作り上げよう・・・静かに燃えています。果たしてどうだろう？ドキドキワクワクです。
そして、その先は ふるさと九州に帰って自分で小さな農業を開始していると想像しています。 “ 朝は希望に目覚め、昼は努力にいき、夜は感謝に眠る ” です。目指したい幸せな世界です。それまで自分らしく頑張ります。
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